Velkomin

Akureyrarbær hefur lengi verið þekktur fyrir fallegt umhverfi og góða ásýnd. Á undanförnum árum hefur þó sérstaklega vel tekist til í umhirðu bæjarins. Hreinar götur, snyrtileg opin svæði og fallegt bæjarlandslag skipta ekki aðeins máli fyrir ásýndina heldur hefur bein áhrif á lífsgæði íbúa, andlega líðan og upplifun þeirra sem sækja bæinn heim. Vel þrifnar götur og gangstéttir, reglulegur sláttur grænna svæða og góð umgengni skapa tilfinningu fyrir skipulagi, virðingu og samstöðu. Akureyrarbær ber þess víða merki að hér sé hugsað vel um nærumhverfið. Það birtist meðal annars í snyrtilegum miðbæ, vel hirtum íbúðahverfum og fallegum almenningssvæðum sem íbúar nýta sér daglega. Markviss vinna og fjárfesting Árangurinn er ekki síst afrakstur markvissrar vinnu innan umhverfis- og mannvirkjasviðs Akureyrarbæjar (UMSA) og góðrar forgangsröðunar í umhverfis- og mannvirkjanefnd. Þar hefur verið unnið af fagmennsku að því að bæta ásýnd bæjarins, styrkja þjónustu og viðhalda þeim gæðum sem þegar eru til staðar. Slík vinna er oft ósýnileg í daglegu lífi en verður augljós þegar hún skilar sér vel eins og raunin er í dag. Í fjárhagsáætlun Akureyrarbæjar fyrir árið 2026 er gert ráð fyrir 35,2 milljónum króna til reksturs og viðhalds umhverfismála á Akureyri, Hrísey og Grímsey. Markmiðið er að bæta og viðhalda útivistarsvæðum, efla græna innviði, styrkja loftslags- og umhverfisverkefni og auka aðgengi og upplifun íbúa og gesta. Af heildarfjárhæðinni fara: ● 27,2 m.kr. til Akureyrar ● 6,0 m.kr. til Hríseyjar ● 1,5 m.kr. til Grímseyjar Uppbygging og fegrun Helstu verkefni á Akureyri snúa að fegrun bæjarlandsins, uppbyggingu útivistarsvæða og innleiðingu umhverfis- og loftslagsaðgerða. Áhersla er lögð á endurnýjun innviða í Lystigarði Akureyrar, meðal annars með endurnýjun gróðurkanta og uppsetningu nýrra bekkja. Einnig er gert ráð fyrir gróðursetningu trjáa og runna víðs vegar um bæinn, meðal annars í tengslum við innleiðingu 3-30-300 reglunnar. Framhald verður á verkefninu Græni trefillinn með frekari gróðursetningu norðan Glerár og þéttingu skógræktar sunnan árinnar. Samhliða verður unnið að endurskoðun skógræktarskipulags bæjarins. Unnið verður áfram að innleiðingu umhverfis- og loftslagsstefnu Akureyrarbæjar, þar á meðal verkefnum tengdum loftgæðaspám. Í Kjarnaskógi verður lögð áhersla á brunavarnir með kaupum á haugsugu í samstarfi við Skógræktarfélagið, uppsetningu leiktækja og lagfæringum í kringum Múmínkastala. Þá verða stígakerfi endurbætt í Kjarnaskógi, Naustaborgum og Krossanesborgum, auk þess sem upplýsingaskilti og göngubýr verða endurnýjaðar. Í Hrísey er lögð áhersla á uppbyggingu og frágang hátíðarsvæðisins, þar sem meðal annars verður lokið við grillhús, gerðar lagfæringar á sviði og unnið að gróðursetningum og almennum frágangi. Einnig er áætlað að smíða og setja upp handrið við sjósund stiga, setja upp nýja fánastöng við Hlein og kaupa og koma fyrir utandyra þrektækjum á hátíðarsvæðinu. Í Grímsey er gert ráð fyrir fjármagni til almennrar fegrunar umhverfisins með það að markmiði að bæta ásýnd og umgengni á eyjunni. Ávinningur fyrir íbúa og samfélag Verkefnin fyrir árið 2026 byggja á góðum grunni fyrri ára. Árið 2025 var ráðist í fjölda umfangsmikilla verkefna sem hafa þegar skilað sýnilegum árangri. Þar má meðal annars nefna: uppsetningu Múmínkastala, þrektækja og annarra leiktækja í Kjarnaskógi, lagfæringar á stígum í Kjarnaskógi, Naustaborgum og Krossanesborgum. Auk ýmissa fegrunar- og innviðaverkefna í Hrísey og Grímsey. Þessi verkefni mynda mikilvægan grunn fyrir áframhaldandi þróun og viðhald umhverfis- og útivistarsvæða árið 2026. Vetrarþjónustan er einnig mikilvægur þáttur í heildarmyndinni. Vel mokaðar götur, hreinsaðar gangstéttir og greiðfært um bæinn yfir vetrartímann skipta sköpum fyrir öryggi íbúa, aðgengi og almenna líðan. Þegar vel tekst til finna íbúar fyrir því og traust til bæjarins styrkist. Fallegur og snyrtilegur bær hefur einnig víðtækari áhrif. Hann laðar að ferðamenn, styrkir ímynd bæjarins og eykur ánægju þeirra sem hér búa og starfa. Umhverfið sendir skýr skilaboð um að Akureyrarbær sé sveitarfélag sem leggur metnað í gæði, skipulag og ábyrgð. Það er því mikilvægt að hrósa því sem vel er gert og á sama tíma leggja áherslu á að halda þessari vegferð áfram. Gæði í umhirðu og ásýnd eru ekki sjálfgefin; þau krefjast stöðugrar athygli, samvinnu og skýrrar forgangsröðunar. Viljum við halda Akureyri áfram hreinni, fallegri og aðlaðandi, þá er mikilvægt að standa vörð um þá góða vinnu sem nú þegar er í gangi og tryggja að í bænum verði áfram græn svæði. Akureyri á skilið að vera áfram hreinn bær, fagur bær. Ef við viljum að Akureyrarbær haldi áfram að vera hreinn, fallegur og aðlaðandi þurfum við sð standa vörð um þá góðu vinnu sem þegar er í gangi og halda áfram að efla græn svæði. Akureyrarbær á skilið að vera áfram hreinn bær og fagur bær. Þórhallur Harðarson skipar 4. sæti á lista Sjálfstæðisflokksins á Akureyri og nefndarmaður í UMSA

Sveitarstjórnarkosningarnar 16. maí snúast um forgangsröðun. Fyrir mér er eitt ljóst: öflugt atvinnulíf er lykillinn að sterkum Akureyrarbæ. Sem íbúi í Hrísey þekki ég vel hversu mikil áhrif atvinnuöryggi og tækifæri hafa á lífsgæði fólks. Það sama á við um íbúa í Grímsey. Hvort sem störfin eru í eyjunum eða á Akureyri skiptir máli að umhverfið sé þannig að fólk geti byggt upp rekstur, skapað störf og séð framtíð sína í heimabyggð. Sveitarfélagið á ekki að flækja líf þeirra sem vilja skapa verðmæti heldur greiða leið þeirra. Það þýðir einfaldara regluverk, skilvirkari þjónustu og jákvætt viðmót gagnvart fyrirtækjum. Við þurfum að hugsa Akureyrarbæ sem samkeppnishæfan valkost fyrir fyrirtæki, bæði innanlands og á alþjóðavettvangi. Smærri fyrirtæki eru burðarás atvinnulífsins og þau eiga skýran stuðning skilið. Jafnframt verðum við að horfa til framtíðar. Nýsköpun, tæknilausnir og sjálfbær atvinnuuppbygging eru raunveruleg tækifæri sem við eigum að nýta betur. Gott dæmi er Drift EA, óhagnaðardrifið félag sem vinnur að því efla nýsköpun á Norðurlandi og hjálpar frumkvöðlum og sprotafyrirtækjum að þróa hugmyndir og vaxa. Fyrir íbúa í Hrísey og Grímsey eru góðar samgöngur lykilatriði. Tryggar ferjusiglingar, áreiðanlegt flug til Grímseyjar og öflug stafræn tenging eru ekki jaðarmál heldur forsenda þess að byggðirnar geti blómstrað og tengst atvinnulífi Akureyrar á raunhæfan hátt. Sterkt atvinnulíf skilar sér í betri þjónustu, sterkari innviðum og meiri lífsgæðum fyrir alla. Það er verkefnið sem við stöndum frammi fyrir. Ég býð mig fram fyrir Sjálfstæðisflokkinn vegna þess að ég vil sjá Akureyrarbæ þróast áfram sem kraftmikið samfélag þar sem framtak fær að njóta sín bæði í þéttbýlinu og í eyjunum okkar. Kristinn Frímann Árnason situr í 10. sæti á framboðslista Sjálfstæðisflokksins á Akureyri í kosningum 16. maí nk.

Á undanförnum vikum hef ég orðið vör við upplýsingaóreiðu varðandi hvað fasteignagjöld og fasteignaskattur eru í raun og veru. Fasteignagjöld samanstanda af lóðarleigu, sorphirðugjaldi og vatns- og fráveitugjaldi sem ákvarðast af gjaldskrá Norðurorku og fasteignaskatti. Fasteignaskattur er rúmlega helmingur fasteignagjalda og vegur því þungt í skattheimtu sveitarfélaga gagnvart heimilum og fyrirtækjum. Í grunninn er hann einfaldur: ákveðin prósenta af fasteignamati. Áhrifin eru þó langt frá því að vera einföld. Þegar fasteignamat hækkar, hækkar skatturinn sjálfkrafa – jafnvel þó tekjur heimila eða rekstur fyrirtækja standi í stað. Það er kjarninn. Fasteignaskattur getur hækkað án þess að formleg ákvörðun um skattahækkun sé tekin. Þess vegna er lækkun álagningarprósentu eitt áhrifamesta stjórntæki sveitarfélaga til að lækka álögur á íbúa og fyrirtæki. Með því að lækka skatta á bæði heimili og fyrirtæki sendir Akureyrarbær skýr skilaboð um að hann ætli að skapa hagstæðara rekstrarumhverfi, laða að fjárfestingar og bæta lífsgæði íbúa. Ákvörðunin fellur vel að þeirri þróun sem víða hefur átt sér stað á Íslandi, þar sem sveitarfélög hafa brugðist við skarpri hækkun fasteignamats og aukinni skattbyrði með markvissum lækkunum fasteignaskatts. Óhófleg hækkun kallar á viðbragð Undanfarin ár hafa fasteignagjöld víða hækkað umfram verðlag og laun. Félag atvinnurekenda, Húseigendafélagið og Landssamband eldri borgara hafa bent á að skattheimta vegna fasteigna hafi vaxið stjórnlaust og bitnað bæði á heimilum og atvinnulífi. Þessi þróun hefur aukið þrýsting á sveitarfélög að grípa inn í. Lækkun fasteignaskatts er því ekki einungis fjárhagsleg ákvörðun heldur mikilvæg samfélagsleg aðgerð. Þung byrði á atvinnulífið Greiningar sýna að fasteignagjöld leggjast sérstaklega þungt á fyrirtæki. Atvinnuhúsnæði er aðeins um 9% allra fasteigna á landinu en af því er greiddur rúmur helmingur allra fasteignagjalda. Þessi staða hefur skýr áhrif: ● Rekstrarkostnaður fyrirtækja hækkar og samkeppnishæfni veikist ● Kostnaður skilar sér í hærra leiguverði á bæði atvinnu- og íbúðarhúsnæði Það er því eðlilegt að bæði atvinnulífið og hagfræðingar kalli eftir lækkun gjaldanna, sérstaklega í ljósi skarpra hækkana fasteignamats undanfarin ár. Fasteignaskattar á atvinnuhúsnæði leggjast á fyrirtæki óháð því hvernig reksturinn gengur. Fyrirtæki þurfa því að greiða skattana jafnvel þótt þau séu rekin með tapi eða standi frammi fyrir samdrætti. Í niðursveiflu geta þessar álögur aukið verulega á rekstrarvanda fyrirtækja og gert erfiða stöðu enn þyngri. Fasteignaskatturinn er um helmingur af fasteignagjöldum og er því ábyrgð sveitarfélaga mikil þegar kemur að ákvörðun skattprósentunnar. Á liðnu kjörtímabili höfum við brugðist við þessari þróun og stigið mikilvæg skref til að draga úr álögum. Við viljum halda þeirri vegferð áfram á næsta kjörtímabili með enn markvissari aðgerðum að lægri álögum, sterkari rekstrarskilyrðum fyrirtækja og auknum stöðugleika. Lækkun fasteignaskatts skilar árangri Reynslan á Akureyri og í þeim sveitarfélögum á landinu sem hafa lækkað fasteignaskatt sýnir að lækkunin kemur sér vel fyrir íbúa og atvinnulíf. Við lækkuðum fasteignaskatta á íbúðarhúsnæði í tvígang á liðnu kjörtímabili, fyrst 2023 og svo aftur 2026 og erum þar með í hópi sveitarfélaga sem hafa farið þá leið að lækka skatta. Auk þess lækkuðum við álagningarprósentuna um 2 punkta á atvinnuhúsnæði. Kópavogur hefur markvisst lækkað fasteignaskatt á atvinnuhúsnæði, sem hefur skilað sér í betri rekstrarskilyrðum og auknu aðdráttarafli fyrir fyrirtæki. Slík þróun bendir til þess að sveitarfélög sem lækka fasteignaskatt laði frekar að sér fyrirtæki og styðji betur við atvinnulífið. Það rímar vel við áherslur okkar um að gera Akureyrarbæ að besta sveitarfélaginu til að reka fyrirtæki í. Ávinningur fyrir íbúa og samfélag Lækkun fasteignaskatts hefur bein áhrif á heimilin. Þegar gjöld lækka eykst ráðstöfunarfé, húsnæðiskostnaður lækkar og hvati til uppbyggingar og viðhalds eykst. Jafnframt dregur aðgerðin úr þrýstingi á verðbólgu og vaxtahækkanir. Samtök í þágu heimila og eldri borgara hafa bent á að hækkun fasteignaskatts hafi víða dregið úr lífsgæðum. Markviss lækkun er því mikilvæg aðgerð til að bæta stöðu fjölskyldna og eldra fólks. Samhliða þessu viljum við hækka tekjumörk í reglum um afslátt af fasteignagjöldum hjá tekjulitlum, elli- og örorkulífeyrisþegum. Sterkari staða til framtíðar Stefna Sjálfstæðisflokksins er skýr. Við ætlum að halda áfram að lækka álögur á íbúa og fyrirtæki. Við ætlum að halda áfram að taka skýr skref í átt að öflugra atvinnulífi og bættum lífskjörum. Áframhaldandi lækkun fasteignaskatts í Akureyrarbæ er nauðsynleg, ábyrg og framsækin ákvörðun sem mun hafa jákvæð áhrif bæði á atvinnulíf og íbúa fyrir enn betri betri Akureyrarbæ. Berglind Ósk Guðmundsdóttir oddviti Sjálfstæðisflokksins á Akureyri